Estrabismo y Pseudoestrabismo en niños

Desde el mismo momento en que el niño nace, se inicia el proceso de desarrollo de la visión pudiéndose observar pequeños períodos de desalineamiento ocular hasta los 4 meses de vida. El niño en ese momento debe ser capaz de centrar los ojos, sostener y mantener la mirada hacia algún objeto de su interés. 

El Estrabismo es el desalineamiento de los ojos, siendo endotropía si los ojos están desviados hacia adentro o exotropía si están hacia fuera, también puede manifestarse con desviaciones hacia arriba, oblicuas o combinaciones de todas. El estrabismo debe ser corregido prontamente ya que afecta el desarrollo de la visión binocular, además de poder afectar permanentemente la agudeza y función visual limitando el desarrollo psíquico y social del individuo. En algunos casos el estrabismo es una consecuencia de enfermedades subyacentes que requieren tratamiento urgente.

Existen otras formas de estrabismo algunas de los cuales solo se observan en una posición determinada de la mirada. Muchos de los estrabismos no son permanentes sino que aparecen intermitentemente o cuando el niño “fija la mirada” es por ello que muchas veces no son observados hasta que el niño se encuentra en la edad preescolar o escolar.

El tratamiento del estrabismo depende de sus causas pero en términos generales puede ameritar oclusión (parche) para mejorar la visión poco desarrollada o ambliopía, refracción (lentes) para corregir parcial o totalmente el estrabismo o cirugía.

La ambliopía, ojo peresoso o “Lazy eye” es una disminución de la visión de uno o ambos ojos producido por la falta de estimulación con una imagen clara y nítida. Es causada por los estrabismos, errores refractivos altos (hipermetropías, astigmatismos o miopías), las anisometropías (diferencia muy grande entre la fórmula de lentes de un ojo y el otro) y por las cataratas, glaucomas congénitos y otras causas menos frecuentes. La gran característica de la ambliopía es que no es suficiente con indicar los lentes o curar el estrabismo sino que amerita estimulación del ojo enfermo mediante parches en el ojo sano para recuperar la visión perdida. La ambliopía solo puede ser tratada exitosamente antes de los 8 años de edad y es tan frecuente que el 3% de la población la padece.

El Pseudoestrabismo es la apariencia de algunos niños sanos de tener los ojos desviados o desalineados sin realmente existir ninguna alteración en el alineamiento o los movimientos oculares. El pseudoestrabismo es producto de un puente nasal amplio y plano, observable en la mayoría de los niños. El mismo mejora espontáneamente a medida que se desarrollan los huesos faciales. Es común oír los comentarios de niños que sufrieron estrabismo y el mismo desapareció espontáneamente. La mayoría de estos casos, posiblemente, sean pseudoestrabismos, ya que el estrabismo verdadero generalmente no mejora sin la ayuda óptica o quirúrgica de un oftalmólogo.

¿ Como saber si un niño tiene pseudoestrabismo ?

En muchos casos en que el oftalmólogo ha descartado estrabismo en un niño podemos comprobar la presencia de pseudoestrabismo colocándole una luz en frente a los ojos mientras el niño la mira (evitando que existan otras luces en el fondo ) y observando el reflejo de la misma en la superficie corneal (en frente a la pupila ). Si los ojos están derechos o alineados, los reflejos en ambos ojos deben verse en la misma localización, es decir la luz que se refleja se observa simétrica y en la mayoría de los casos central en ambos ojos. En algunos niños no es central, pero si simétrica, siendo esto completamente normal. Resulta de gran ayuda revisar con una lupa fotos tomadas con flash en las cuales el niño observa a la cámara; si observamos que los ojos tienen la apariencia de estar desviados y los reflejos luminosos se ven simétricos debemos suponer se trata de pseudoestrabismo.

Pseudoestrabismo. Aunque los ojos impresionan estar desalineados los reflejos luminosos se observan simétricos. En caso de un niño con verdadero estrabismo los reflejos luminosos no se observarán en la misma posición en ambos ojos, viéndose central en el ojo que fija la luz y descentrado en el que se encuentra desviado.

Es de gran importancia ante la mínima duda consultar al oftalmólogo y recordar que la oftalmología pediátrica tiene sus pilares para la detección de problemas visuales inadvertidos en la consulta rutinaria de los niños sanos a los 6 meses y 6 años de edad.

¿ Que hacer si el niño tiene estrabismo ?

Si existe la duda sobre el alineamiento ocular de un niño no espere para consultar. Los verdaderos estrabismos son mejor tratados a edades tempranas, así se evitarán pérdidas visuales irrecuperables y alteraciones en la binocularidad y estereopsis que afectan su futuro desarrollo. Recuerde que ocasionalmente un estrabismo puede ser la consecuencia de cataratas, problemas neurológicos, tumores intraoculares y otras alteraciones que requieren inmediata solución.